AQUARELLE: AQUA - REINE. Depuis 32 000 ans environ l'homme utilise les pigments et l'eau pour s'exprimer. Si depuis cette époque les motivations qui le poussent à s'exprimer de la sorte ne sont plus les mêmes, il n'en demeure pas moins que cette pratique de peinture à l'eau demeure et trouve de plus en plus d'adeptes même si elle reste qualifiée de difficile. Alors l' aquarelle serait la première technique picturale? Peut-être pas au sens qu'on lui accorde aujourd'hui, mais elle trouve ses origines aux temps préhistoriques, car c'est en effet de l'eau et des pigments issus du sol (les « terres »)* que sont nées les premières formes d'art pictural pariétal. Première encore car c'est par la peinture à l'eau et les encres aquarellables que l'enfant s'exprime bien avant l'acquisition de l'écriture. Première aussi car souvent à l'origine d' oeuvres plus ambitieuses exécutées à l'huile, d'où peut-être le peu de considération que lui accordent certains esprits élitistes et cloisonnés la considérant comme exercice préparatoire à «l'Oeuvre». Pourtant de Claude Gellée dit le Lorrain à Vladimir Kandinsky en passant par Blanche Odin ou encore Eugène Delacroix de grands artistes lui ont donné ses lettres de noblesse. Alors quel plaidoyer pour l' aquarelle qui la mettrait à sa juste place parmi les différents médiums qu'a l'artiste à sa disposition pour exprimer sa vision du monde? En définitive qu'est-ce que l'aquarelle? Qu'est-ce qui la différencie d'une simple peinture à l'eau? D'où vient sa spécificité?
Il est vrai que la technique est réputée difficile, car indépendamment de tout critère artistique, il y a un élément dont le contrôle est nécessaire pour lui permettre de révéler ses qualités, la porter et l'élever au même rang que les autres médiums. Cet élément c'est l'eau. L'eau... l' angoisse du débutant qui en met trop (fadeur des couleurs, absence de valeurs tonales, auréoles et liserés indésirables...) ou pas assez (effet de gouache, pas de transparence). L'eau... comment doser sa quantité dans le ventre du pinceau (eau active), sur la feuille (eau passive)... quand intervenir pour poser la couleur, afin d' éviter les effets indésirables tels que certaines auréoles, et obtenir un fondu, un dégradé, une auréole voulue? On l'aura compris la difficulté de l'aquarelle réside pour une grande part dans la maîtrise du "cycle de l'eau" (E. Karpinska) qui du stade de la goutte lentille-miroir au sta
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